Королевство Бахрейн — островное арабское государство, расположенное в Персидском заливе. Его название произошло от арабского слова, означающего «два моря». Считается, что это относится к Персидскому заливу как морю соленому, и к колоссальным запасам подземных вод, как морю пресному.
В состав архипелага входят один крупный остров (Бахрейн, примерно 50 на 16 км) и 32 различных по величине маленьких островка. Бахрейн соединен с Аравийским полуостровом мостом Кинг-Фахд-Козуэй длиной около 25 км. Общая площадь архипелага — 665 кв. км.
Бахрейн — самое маленькое арабское государство с береговой линией в 161 км. Здесь многовековые традиции сочетаются с современными ценностями. Древняя культура и искусство, история и кухня, и, конечно, гостеприимство Бахрейна не оставят равнодушным ни одного гостя страны. Природные красоты Бахрейна, сочетающие в себе знойную пустыню, песчаные дюны и уникальную флору и фауну, не встретишь больше нигде в мире. Не зря именно здесь, согласно библейским преданиям, располагался райский сад Эдем.
КЛИМАТ
Климат страны – переходный от тропического к субтропическому, морской. Средняя температура зимой около +17 С, летом +33-37 С, при этом в течение дня температура может подниматься до +26 С зимой и +42-45 С летом. За счет сильной адвекции при чистом небе, ночи могут быть прохладны в любое время года (летом +19-24 С, зимой до +6 С).
Посещение Бахрейна лучше запланировать на осень, зиму, или раннюю весну. Это самое приятное в плане погоды время. Пребывание в стране летом может быть очень непростым из-за изнурительной жары наряду с высокой влажностью.
НАСЕЛЕНИЕ
Большую часть населения составляют арабы, а также выходцы из Ирана, Индии и Пакистана. Численность населения составляет около 1 370 000 чел.
ОФИЦИАЛЬНЫЙ ЯЗЫК
В Бахрейне официальный язык – арабский. Английский является иностранным языком, а также, в значительной степени, основным языком бизнеса. Он является обязательным для изучения в школах начиная с 4-го класса, и также он постепенно становится языком обучения.
РЕЛИГИЯ
Государственная религия страны – ислам, его исповедуют 81,2% населения страны, включая иностранцев (около 60% мусульман – шииты, 40% – сунниты). Также в стране есть христиане (до 9%) и приверженцы других конфессий.
НАЦИОНАЛЬНАЯ ВАЛЮТА
Национальная валюта Королевства Бахрейн — Бахрейнский Динар (BHD), равная 1000 филсов. Деньги лучше всего менять в банках, пунктах обмена валюты. Наиболее выгодный курс обмена обычно предлагают обменные пункты. В аэропорту или в гостиницах курс обычно менее выгодный.
Широко используются кредитные карты ведущих мировых систем, хотя небольшие магазины по-прежнему предпочитают иметь дело лишь с наличными деньгами.
КУХНЯ БАХРЕЙНА
Кухня в Бахрейне традиционная для арабских стран. Главные продукты питания – рыба и морепродукты, мясо, рис, молочные продукты.
Туристам в Бахрейне стоит попробовать «Machbous» (рыба или мясо с рыбой), «Muchammar» (коричневый сладкий рис), «Baba ghanoush» (тушеные баклажаны с чесноком, кунжутом и йогуртом), «Shawarma» (баранина или курица, завернутая в лепешку), «Sambousa» (пирожки с различной начинкой).
Традиционный безалкогольный напиток – кофе («gahwa»), его часто делают с кардамоном. Несмотря на то, что жители Бахрейна исповедуют ислам, это не мешает им употреблять «арак» (виноградная водка, приправленная анисом).
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
В столице Бахрейна – городе Манаме – сосредоточено множество исторических памятников и достопримечательностей, имеющих важное мировое значение. Например, на территории форта Калат Аль – Бахрейн (внесенного, кстати, в Список всемирного наследия ЮНЕСКО) находятся развалины древности, насчитывающие 4000 – 5000 лет от роду. Весьма познавательный Исторический музей расположился в фортах Риффа и Салман бин Ахмет аль – Фатех. Не менее важным городским объектом считается 25 – километровый мост Кинг – Фахд – Козуэй (один из самых дорогих в мире), связывающий Бахрейн и Саудовскую Аравию. Внимание туристов привлекают также мечети и Кафедральный собор. Мечеть Аль Хамиз является достоянием исламского мира – свое летоисчисление она ведет с 642 года. В столице очень много музеев, где можно ознакомиться с историей и культурой Бахрейна, – Национальный, Музей жемчуга, Нефтяной музей, Дом Корана. Развлечься в Манаме также есть где – Морской клуб Аль–Бандер привлекает бассейном с теплой морской водой, детскими развлечениями, ресторанами и кафе. В городе даже есть ипподром, действующий с октября по март (правда, тотализатор здесь запрещен).
Недалеко от столицы раскинулся большущий парк дикой природы Аль – Арин, где в естественных условиях проживают около 500 видов животных и птиц и произрастают около 100 000 растений.
Достопримечательностями другого исторического объекта Бахрейна – острова Аль – Мухарака — являются дом шейха Исы бин Али аль – Халифа, дом Сейяди, форты Абу – Махир и Калат – Арад, верфь, занимающаяся строительством традиционных лодок «доу».
Среди развлечений, помимо дайвинга и снорклинга, в Бахрейне значатся лов креветок и рыбы, добыча губки и жемчуга, игра в гольф и верховая езда.
На автодроме Сахир ежегодно проводится Гран – При Бахрейна «Формулы – 1», что привлекает в страну большое количество гостей.
ГОРОДА И КУРОРТЫ
Самые большие города в Бахрейне – Мухаррак, Риффа, Мадина-Хамад, Авали, и, конечно, столица – Манама.
Практически вся береговая линия Бахрейна представляет собой длинный пляж. Некоторые участки этого пляжа песчаные, а другие — песчано-ракушечные. Самые лучшие – это частные пляжи, принадлежащие отелям.
СУВЕНИРЫ И ПОКУПКИ
Бахрейн – интересная, но достаточно дорогая страна. Цены на некоторые товары здесь выше, чем на соседних курортах региона. Однако и жители соседних стран, в первую очередь, из Саудовской Аравии, едут в Бахрейн за богатым шопингом и ночными клубами. И все же покинуть Бахрейн без парочки сувениров или памятных безделушек не получится. Туристы из Бахрейна обычно привозят изделия народных промыслов, керамику, ювелирные изделия, коралловые бусы, ковры, жемчуг, кальяны, кофейники, специи, сладости.
Знаменитый рынок «Голден – Сук» поражает любого прибывшего путешественника изобилием ювелирных украшений из благородных металлов с драгоценными камнями. Многочисленные кольца, браслеты, ожерелья сверкают и манят необыкновенной красотой. Дело за малым – выбрать то, что более всего украсит женщин, для которых эти подарки приобретаются. Кроме ювелирных изделий местных мастеров и украшений из стран залива, здесь можно найти коллекции всех знаменитых ювелирных компаний мира. Покупка будет не только приятной, но и выгодной, так как золото в этой стране стоит недорого благодаря низким пошлинам.
Не менее плодотворным будет ваше посещения рынка «Клос – Сук», которые вправе гордиться необыкновенным выбором знаменитых восточных тканей, известных во всем мире своим непревзойденным качеством и красотой.
ВРЕМЯ
Разницы во времени с Москвой нет.
ВИЗА
Граждане России могут оформить визу по прилете в аэропорту Бахрейна, либо заранее, через интернет, заполнив визовую анкету непосредственно на сайте МВД страны.
ТЕЛЕФОННАЯ СВЯЗЬ И ИНТЕРНЕТ
Сотовая связь стандарта GSM 900 охватывает весь остров. Роуминг с местными операторами BATELCO (www.batelco.com.bh) – GSM 900 – и MTC Vodafone (www.mtc-vodafone.com.bh) – GSM 900/1800 и 3G – доступен абонентам крупнейших российских операторов.
Бахрейн имеет одну из самых современных коммуникационных систем в мире. С любой страной можно связаться по обычному телефону-автомату из любой точки страны. Синие телефоны работают по монетам, красные – по телефонным карточкам («phonecard», номинал 500, 200, 100, 50 и 25 динаров), аппараты серебристого цвета используют и карты, и монеты.
Международный код страны – 973. Исходящий международный код – 800. Междугородных кодов нет.
Wi-Fi имеется почти во всех отелях среднего уровня и выше, он бесплатен в большинстве случаев и относительно быстр. Иногда беспроводное соединение может быть доступно только на первом этаже отеля, но не в номерах.
ЧАЕВЫЕ
Чаевые чаще всего уже включены в счета (в хороших ресторанах около 10%), но небольшая дополнительная благодарность обслуживающему персоналу только приветствуется. В небольших заведениях чаевые не ожидаются, однако следует учесть, что обслуживающий персонал получает довольно маленькую зарплату, поэтому чаевые служат им существенной прибавкой к жалованию. Водители такси обычно ожидают 10% чаевых, однако гораздо проще просто предварительно договориться о цене поездки. Швейцары и носильщики ожидают 100 филсов за каждое место багажа.
ФОТО- И ВИДЕОСЪЕМКА
Запрещается фотографировать дворцы, правительственные здания, объекты военного назначения, а также нефтегазовые предприятия. Если вы хотите сфотографировать местных жителей, всегда спрашивайте у них разрешение, особенно у женщин, которые, впрочем, вполне могут вам отказать.
БЕЗОПАСНОСТЬ
Бахрейн является одной из стран с самым низким уровнем преступности в мире. Преступления, совершенные против иностранных туристов, крайне редки, особенно по сравнению с другими странами региона.